Η άνοια αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την υγεία, όμως νέα επιστημονικά δεδομένα φέρνουν αισιοδοξία. Μια πρωτοποριακή μελέτη διάρκειας 20 ετών αποκαλύπτει ότι η στοχευμένη εκπαίδευση ταχύτητας επεξεργασίας, μια ειδική μορφή γνωστικής άσκησης, θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Τι είναι η «εκπαίδευση ταχύτητας επεξεργασίας»;
Πρόκειται για ειδικά σχεδιασμένες ασκήσεις σε υπολογιστή, οι οποίες ενισχύουν την οπτική προσοχή, βελτιώνουν τον χρόνο αντίδρασης και εκπαιδεύουν τον εγκέφαλο να εντοπίζει και να επεξεργάζεται πληροφορίες πιο γρήγορα.
Σε αντίθεση με σταυρόλεξα, sudoku ή κλασικές ασκήσεις μνήμης, η συγκεκριμένη μέθοδος στοχεύει σε αυτόματες δεξιότητες, οι οποίες φαίνεται να είναι πιο ανθεκτικές στη γήρναση, εξηγούν οι ερευνητές.
Έως και 25% μικρότερος κίνδυνος
Η μελέτη ACTIVE, που παρακολούθησε σχεδόν 3.000 άτομα άνω των 65 ετών για δύο δεκαετίες, επισημαίνει ότι όσοι συμμετείχαν σε 5–6 εβδομάδες εκπαίδευσης ταχύτητας επεξεργασίας αλλά και σε συνεδρίες «ενίσχυσης» στους 11 και 35 μήνες, φάνηκαν να έχουν 25% λιγότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με άνοια σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.
Αντίθετα, όσοι έκαναν ασκήσεις μνήμης και λογικής δεν έδειξαν αντίστοιχη προστατευτική δράση.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, το συγκεκριμένο είδος γνωστικής άσκησης φαίνεται να ενισχύει τη γνωστική εφεδρεία, δηλαδή την ικανότητα του εγκεφάλου να αντιστέκεται στη φθορά. Επιπλέον οι ασκήσεις μπορούν να προσαρμοστούν εύκολα αναλόγως απόδοσης, ώστε να δυσκολεύουν ή να απλοποιούνται.
Συνδυασμός με άλλες υγιεινές συνήθειες
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η γνωστική εκπαίδευση μπορεί να λειτουργήσει συμπληρωματικά με τακτικά σωματική άσκηση, έλεγχο της πίεσης, του σακχάρου αλλά και της χοληστερίνης, ισορροπημένη διατροφή, κοινωνική δραστηριότητα αλλά και ποιοτικό ύπνο.
Όλα αυτά ενισχύουν τις νευρωνικές συνδέσεις, «θωρακίζουν» την εγκεφαλική λειτουργία και μειώνουν τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης.
