Το πράσινο, ως χρώμα, συμβολίζει την ελπίδα και την ειρήνη, έννοιες άρρηκτα συνδεδεμένες με τα παιδιά, που αποτελούν το μέλλον. Όμως το πράσινο δεν είναι μόνο σύμβολο. Είναι η ίδια η φύση και η φύση είναι εξίσου απαραίτητη για τους ενήλικες και κυρίως για τα παιδιά.
Σύγχρονες επιστημονικές έρευνες επιβεβαιώνουν τα πολλαπλά οφέλη που έχει η επαφή με το φυσικό περιβάλλον στη ζωή των παιδιών. Μ’ έναν σχεδόν «μαγικό» τρόπο, η φύση επηρεάζει καθοριστικά την ανάπτυξή τους, καθώς τα παιδιά που μεγαλώνουν σε περιβάλλον με πράσινο τείνουν να εξελίσσονται σε πιο ισορροπημένους ενήλικες, με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης ψυχικών διαταραχών.
Χαρακτηριστική είναι η μελέτη του Πανεπιστημίου του Άαρχους, με επικεφαλής τη δρα Κριτσίνε Ένγκεμαν και τη συμμετοχή του ελληνικής καταγωγής ερευνητή Κωνσταντίνου Τσιρογιάννη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PNAS. Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε δορυφορικά δεδομένα για να χαρτογραφήσει τους χώρους πρασίνου γύρω από τις κατοικίες σχεδόν ενός εκατομμυρίου παιδιών και συσχέτισε τα ευρήματα με την εμφάνιση 16 διαφορετικών ψυχικών διαταραχών στην ενήλικη ζωή.
Το συμπέρασμα ήταν σαφές: όσο περισσότερο πράσινο υπάρχει γύρω από το σπίτι ενός παιδιού, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να εξελιχθεί σε έναν ψυχικά υγιή ενήλικα.
Η διαπίστωση αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου 450 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με κάποια ψυχική διαταραχή, ένας αριθμός που διαρκώς αυξάνεται.
Τα οφέλη της φύσης στη ζωή των παιδιών
Η συστηματική επαφή με το πράσινο:
- ενισχύει τη γνωστική ανάπτυξη
- βελτιώνει τη μνήμη
- περιορίζει την απροσεξία
- συμβάλλει σε καλύτερο και ποιοτικότερο ύπνο
- αυξάνει τη συγκέντρωση
- μειώνει το καθημερινό άγχος
- βοηθά τα παιδιά να γνωρίσουν τον κόσμο όπως πραγματικά είναι
- τα φέρνει σε επαφή με τη ζωή, τα ζώα και τα φυτά
- καλλιεργεί την οικολογική συνείδηση και τη φροντίδα του περιβάλλοντος
- ενισχύει το αίσθημα χαράς και αισιοδοξίας
- προάγει τη γενικότερη σωματική και ψυχική υγεία
- υποστηρίζει την ανάπτυξη και τη βελτίωση μαθησιακών ή αναπτυξιακών δυσκολιών
Πόσο συχνά χρειάζονται τα παιδιά τη φύση;
Όσο πιο συχνά γίνεται! Ως «φύση» νοείται κάθε επαφή με το πράσινο: δέντρα, λουλούδια, πάρκα, βουνό ή θάλασσα. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε τις διακοπές ή μια εκδρομή. Αυτό που χρειάζεται είναι να φέρνουμε τη φύση στην καθημερινότητα των παιδιών. Ιδιαίτερα σημαντική θεωρείται η συχνή επαφή με το φυσικό περιβάλλον έως την ηλικία των δέκα ετών, καθώς τότε τίθενται τα θεμέλια της σωματικής και ψυχικής υγείας για όλη τη ζωή.
