Η φυτική ίνα φαίνεται να είναι το επόμενο μεγάλο διατροφικό στοιχείο, με την τάση «fibermaxxing» να κατακτά την πλατφόρμα TikTok και να κεντρίζει το ενδιαφέρον των καταναλωτών, ιδιαίτερα της gen Z, που επικεντρώνονται στην υγεία του πεπτικού συστήματος. Η τάση αυτή έχει ήδη ενισχυθεί από μεγάλες εταιρείες τροφίμων, οι οποίες λανσάρουν νέα προϊόντα με αυξημένη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.
Σύμφωνα με το CNN, η Sherry Frey, ειδικός υγείας και ευεξίας στην εταιρεία NIQ, σημειώνει πως τα τελευταία χρόνια υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για προϊόντα που ενισχύουν την πεπτική και εντερική υγεία. Η νεότερη γενιά κατανοεί πως η καλή υγεία του εντέρου σχετίζεται με καλύτερη επιδερμίδα και βελτιωμένη γνωστική λειτουργία.
Έρευνα από την Dataessential έδειξε ότι το 52% των καταναλωτών εκδήλωσαν ενδιαφέρον να δοκιμάσουν το «fibermaxxing», ενώ το 42% πιστεύει ότι τα τρόφιμα με ένδειξη «υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες» είναι πιο υγιεινά. Η τάση αυτή βασίζεται σε προηγούμενες τάσεις για την ευημερία, όπως η ενυδάτωση και η πρόσληψη πρωτεϊνών, με τη φυτική ίνα να θεωρείται το επόμενο φυσικό βήμα.
Η φυτική ίνα δεν είναι μόνο συνώνυμο της καλής διατροφής αλλά έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί την παραγωγή GLP-1, μιας ορμόνης που καταστέλλει την όρεξη και βρίσκεται σε φάρμακα απώλειας βάρους, όπως το Wegovy.
Η αντίδραση της βιομηχανίας τροφίμων
Η ζήτηση για φυτικές ίνες είναι ήδη εμφανής στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Ο πρόβλεψη της Whole Foods για το 2026 αναφέρει αυξημένες ενδείξεις «υψηλής περιεκτικότητας σε ίνες» στη συσκευασία προϊόντων και περισσότερα προϊόντα με προσθήκη φυτικών ινών.
Η εταιρεία Thrive Market, με βάση τη συνδρομή, είδε την αύξηση της ζήτησης για προϊόντα που περιλαμβάνουν ίνες να αυξάνεται κατά 30% μέσα στον τελευταίο χρόνο, με τους καταναλωτές να στραφούν σε σνακ, μπάρες και συμπληρώματα.
Η PepsiCo, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Ramon Laguarta να δηλώνει ότι η φυτική ίνα θα είναι το επόμενο πρωτεϊνικό στοιχείο, ήδη προσθέτει προϊόντα με ίνες στη γκάμα της. Μετά την αγορά της Poppi, η PepsiCo λανσάρισε το «Pepsi Prebiotic Cola», μια σόδα με προσθήκη φυτικών ινών, ενώ σχεδιάζει να εμπλουτίσει με ίνες τα προϊόντα της όπως τα SunChips, Smartfood popcorn και Propel.
Οι καταναλωτές και οι προκλήσεις γεύσης
Η Frey προβλέπει ότι ο ανταγωνισμός για την προσθήκη φυτικών ινών θα επικεντρωθεί σε σνακ όπως τσιπς και κράκερς, ιδιαίτερα σε προϊόντα φτιαγμένα από όσπρια και φασόλια.
Ωστόσο, η γεύση παραμένει βασικός παράγοντας, ιδιαίτερα για τα φυτικά προϊόντα. Όπως αναφέρει η Frey, «Οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν λίγο παραπάνω για αυτά τα προϊόντα, αλλά δεν θα το κάνουν αν η γεύση δεν είναι κατάλληλη».
Είναι υγιές;
Οι ειδικοί προτείνουν την κατανάλωση 25 γραμμαρίων φυτικών ινών την ημέρα για τις γυναίκες και 35 γραμμαρίων για τους άνδρες. Όπως σημειώνει ο Paul Kriegler, καταχωρημένος διαιτολόγος και διευθυντής διατροφικών προϊόντων για την Life Time Fitness, η τάση αυτή είναι «γενικά θετική» για την υγεία. Ωστόσο, οι επεξεργασμένα προϊόντα που κυκλοφορούν στα καταστήματα δεν αποτελούν τη λύση για την έλλειψη ινών.
Αντίθετα, ο Kriegler προτείνει στους καταναλωτές να προτιμούν τα φρέσκα λαχανικά και τα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες, όπως τα ολικής άλεσης δημητριακά, όπως συνιστούν οι νέες διατροφικές οδηγίες της αμερικανικής κυβέρνησης. «Η ειρωνεία είναι ότι τα τρόφιμα που βοηθούν στο ‘fibermaxxing’ δεν έχουν καν ετικέτες και πρέπει να τα πάρεις φρέσκα», καταλήγει ο Kriegler.
