Μια μεγάλη νέα ανασκόπηση υποστηρίζει ότι η vegan ή χορτοφαγική διατροφή θα μπορούσε να είναι μια υγιεινή επιλογή για τα παιδιά, αρκεί να καλύπτονται πλήρως οι διατροφικές τους ανάγκες (όπως για παράδειγμα, μέσω εμπλουτισμένων τροφίμων ή συμπληρωμάτων).
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι φυτικές δίαιτες θα μπορούσαν επίσης να προσφέρουν ορισμένα οφέλη στα παιδιά, όπως η καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία σε σύγκριση με τα παιδιά που τρώνε κρέας.
Όπως εξηγεί η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Monica Dinu από το Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας, μια καλά οργανωμένη χορτοφαγική ή vegan διατροφή, με τα κατάλληλα εμπλουτισμένα τρόφιμα ή συμπληρώματα, μπορεί να καλύψει πλήρως τις διατροφικές ανάγκες των παιδιών και να στηρίξει την υγιή ανάπτυξή τους.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η συγκεκριμένη μελέτη αποτελεί την πιο εκτενή και ολοκληρωμένη ανασκόπηση που έχει γίνει μέχρι σήμερα για τις φυτικές διατροφές στην παιδική ηλικία.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 49.000 παιδιά και εφήβους σε 18 χώρες, εξετάζοντας τις διατροφικές τους συνήθειες, την υγεία, την ανάπτυξη και τη θρεπτική τους κατάσταση. Στην ανάλυση συμπεριλήφθηκαν παιδιά που ακολουθούσαν την χορτοφαγική διατροφή (κατανάλωναν γαλακτοκομικά και αυγά αλλά όχι κρέας, ψάρι ή πουλερικά), παιδιά που ακολουθούσαν την vegan διατροφή, καθώς και παιδιά που ακολουθούσαν μικτή.
Τα παιδιά που ακολουθούσαν την χορτοφαγική διατροφή φάνηκε να προσλαμβάνουν περισσότερες φυτικές ίνες, σίδηρο, φυλλικό οξύ, βιταμίνη C και μαγνήσιο σε σχέση με τα παιδιά που έτρωγαν κρέας. Ωστόσο, λάμβαναν λιγότερη πρωτεΐνη, λιπαρά, βιταμίνη Β12, βιταμίνη D και ψευδάργυρο. Για τις αυστηρά φυτικές (vegan) διατροφές τα διαθέσιμα στοιχεία ήταν λιγότερα, αλλά η εικόνα ήταν παρόμοια.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα παιδιά που ακολουθούσαν vegan ή χορτοφαγική διατροφή εμφάνιζαν καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία, σε σύγκριση με εκείνα που κατανάλωναν κρέας, ενώ ήταν συνήθως ελαφρώς πιο κοντά και αδύνατα, με χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος, μικρότερη λιπώδη μάζα και μειωμένη οστική πυκνότητα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα παιδιά που ακολουθούν φυτικές διατροφές ενδέχεται να χρειάζονται συμπληρώματα ή εμπλουτισμένα τρόφιμα, ώστε να αποφευχθούν ελλείψεις σε βασικά θρεπτικά συστατικά και συνιστούν στους γονείς να σχεδιάζουν προσεκτικά την διατροφή των παιδιών, ιδανικά με τη στήριξη παιδιάτρων και διαιτολόγων, ώστε να διασφαλίζεται ότι καλύπτονται όλες οι θρεπτικές ανάγκες.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
