Νέα έρευνα επισημαίνει ότι μια κοινή επιπλοκή στην εγκυμοσύνη, την οποία τείνουμε να παραβλέπουμε, θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαταραχής αυτιστικού φάσματος στο παιδί. Τα καλά νέα είναι όμως, ότι αν την αντιμετωπίσετε ο κίνδυνος δεν φαίνεται να αυξάνεται.
Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερες από 51.000 γυναίκες στο Ισραήλ που γέννησαν μεταξύ 2011 και 2017. Από αυτές, 4.409 είχαν μη φυσιολογικά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών — μερικές τα εμφάνισαν πριν από την εγκυμοσύνη, μερικές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μερικές και πριν και μετά.
Η ομάδα των ερευνητών παρακολούθησε τις γυναίκες μέχρι τον Ιανουάριο του 2021 και διαπίστωσε ότι η δυσλειτουργία του θυρεοειδούς πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης φάνηκε να υπερδιπλασιάζει τις πιθανότητες εμφάνισης διαταραχής αυτιστικού φάσματος στο παιδί.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι όσο περισσότερο διαρκούσαν τα προβλήματα του θυρεοειδούς, τόσο μεγαλύτερη ήταν η πιθανότητα εμφάνισης της διαταραχής. Για παράδειγμα, τα παιδιά των οποίων οι μητέρες είχαν χαμηλά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών και στα τρία τρίμηνα της εγκυμοσύνης αντιμετώπιζαν τριπλάσιο κίνδυνο να διαγνωστούν με αυτισμό, σημείωσαν οι ίδιοι.
Υπάρχουν όμως και αισιόδοξα ευρήματα: όταν τα προβλήματα του θυρεοειδούς ελέγχονταν σωστά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ο κίνδυνος δεν φάνηκε να αυξάνεται σημαντικά. “Η χρόνια δυσλειτουργία του θυρεοειδούς που αντιμετωπίζεται σωστά δεν φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο αυτισμού στα παιδιά. Ωστόσο, όταν η ανισορροπία των ορμονών παραμένει κατά τη διάρκεια πολλών τριμήνων της εγκυμοσύνης, τότε ο κίνδυνος μεγαλώνει” εξήγησαν οι ερευνητές.
Ο θυρεοειδής αδένας είναι ένας μικρός αδένας σε σχήμα πεταλούδας που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού. Παράγει ορμόνες που ρυθμίζουν το μεταβολισμό, τα επίπεδα ενέργειας και άλλες ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού.
Οι θυρεοειδικές ορμόνες βοηθούν τα νευρικά κύτταρα να αναπτυχθούν, να κινηθούν και να σχηματίσουν συνδέσεις, μια διαδικασία που είναι απαραίτητη για την επικοινωνία μέσα στον εγκέφαλο. Υποστηρίζουν επίσης την ανάπτυξη των εγκεφαλικών δομών και την παραγωγή μυελίνης, που βοηθά τα νευρικά σήματα να “ταξιδεύουν” γρήγορα.
Η νόσος του θυρεοειδούς — ένας γενικός όρος για παθήσεις που επηρεάζουν την ικανότητα του αδένα να παράγει ορμόνες — είναι η δεύτερη πιο συχνή ενδοκρινική διαταραχή μεταξύ των γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας.
Όταν δεν αντιμετωπίζονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα προβλήματα του θυρεοειδούς έχουν συνδεθεί με αποβολές, προεκλαμψία, πρόωρο τοκετό, χαμηλό βάρος γέννησης και πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο παιδί.
“Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για τακτική παρακολούθηση και έγκαιρη προσαρμογή της θεραπείας, προκειμένου να διατηρηθούν τα φυσιολογικά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης” δήλωσαν οι ερευνητές.
Οι παθήσεις του θυρεοειδούς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχουν επίσης συνδεθεί με άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές, όπως η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής/Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).
Παλαιότερη αμερικανική μελέτη αναφέρει ότι τα παιδιά γυναικών με υποθυρεοειδισμό και χαμηλά επίπεδα ορμονών λίγο πριν ή στην αρχή της εγκυμοσύνης φάνηκαν να έχουν 24% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ΔΕΠΥ.
“Η υγεία του θυρεοειδούς αδένα της μητέρας πιθανώς παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα” επεσήμαναν οι ερευνητές.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
