Από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα, ο έρωτας αποτελεί πηγή έμπνευσης, φιλοσοφικής σκέψης και επιστημονικής έρευνας. Είναι πράγματι ένα από τα πιο «ζωντανά», αλλά και πιο πολύπλοκα συναισθήματα που βιώνουμε και οι περισσότεροι απορούμε τι συμβαίνει στο σώμα και το πνεύμα μας.
Ποια είναι η διαδικασία που μας οδηγεί να βιώνουμε αυτό το συναίσθημα τόσο έντονα και πόσο διαρκεί τελικά ο έρωτας;
Έρωτας: Τι ορίζει η επιστήμη για εκείνον
Το να ερωτεύεσαι είναι μια βαθιά προσωπική εμπειρία και διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αυτό που νιώθουμε το θεωρούμε αληθινό, όμως δεν ταυτίζεται πάντα με τη διαρκή ρομαντική αγάπη, όπως την περιγράφουν οι ειδικοί.
«Δεν υπάρχει απόλυτος κανόνας», εξηγεί η Lauren Kerwin, κλινική ψυχολόγος. «Ο έρωτας μπορεί να εμφανιστεί στιγμιαία ή να αναπτυχθεί σταδιακά μέσα σε εβδομάδες, μήνες ή ακόμη και χρόνια. Για τον καθένα έχει διαφορετική μορφή».
Για όσους πιστεύουν στον έρωτα με την πρώτη ματιά, μια μόνο στιγμή αρκεί για να γεννηθεί το συναίσθημα. Για άλλους, απαιτείται χρόνος και συναισθηματική σύνδεση.
Τι συμβαίνει στο σώμα μας όταν ερωτευόμαστε
Ο έρωτας είναι, σε μεγάλο βαθμό, μια χημική αντίδραση στον εγκέφαλο. Δεν ταυτίζεται απαραίτητα με την αγάπη, αλλά δημιουργεί έντονη συναισθηματική και σωματική διέγερση.
Σύμφωνα με τον Ziskind, τους πρώτους μήνες –και έως περίπου 18 μήνες– κυριαρχεί αυτό που αποκαλείται «νέα ενέργεια σχέσης». Κατά τη φάση αυτή, ο εγκέφαλος παράγει αυξημένες ποσότητες ντοπαμίνης, σεροτονίνης και ωκυτοκίνης.
Οι ορμόνες αυτές ενισχύουν την ευχαρίστηση, μειώνουν την αίσθηση του πόνου και δημιουργούν έντονα συναισθήματα ευφορίας. Όταν όμως τα επίπεδα της ντοπαμίνης αρχίζουν να μειώνονται και η «μέθη» του έρωτα υποχωρεί, πολλά ζευγάρια έρχονται αντιμέτωπα με πλήξη ή απογοήτευση. Εκεί ακριβώς ξεκινά η μετάβαση από τον έρωτα στην αγάπη.
Τελικά πόσο διαρκεί ο έρωτας;
Το πόσο γρήγορα ερωτευόμαστε εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ηλικία, η εμπειρία και οι προσωπικές μας ανάγκες. Η Paulette Sherman εξηγεί ότι για να ερωτευτεί κανείς χρειάζεται:
- συναισθηματική εγγύτητα
- κοινές αξίες και ενδιαφέροντα
- φυσική έλξη
Η βαθιά αγάπη, όμως, απαιτεί χρόνο. Προϋποθέτει αποδοχή τόσο των θετικών όσο και των δύσκολων πλευρών του άλλου, καθώς και την ικανότητα διαχείρισης των προκλήσεων.
Αγάπη και έρωτας: Ποια είναι η διαφορά;
Ο έρωτας συνδέεται με την ένταση, την προσμονή και τη χημεία. Η αγάπη, αντίθετα, βασίζεται στη γνώση, τη σταθερότητα και την αποδοχή. Όπως τονίζει ο Ziskind, όσο περισσότερο χρόνο περνάμε με κάποιον και όσο πιο θετική είναι η μεταξύ μας σύνδεση, τόσο αυξάνεται η πιθανότητα να ερωτευτούμε. Ωστόσο, όταν αρχίζουμε να βλέπουμε και τις αδυναμίες του άλλου, ο έρωτας είτε μετασχηματίζεται σε αγάπη είτε απομακρύνεται.
Η αληθινή αγάπη χτίζεται σταδιακά, περνά από στάδια και χρειάζεται συνεχή φροντίδα για να διατηρηθεί και να εξελιχθεί.
