Το να παραμένουμε σωστά ενυδατωμένοι κατά τους χειμερινούς μήνες μπορεί να αποδειχθεί πιο δύσκολο απ’ όσο φαίνεται. Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς υγείας, είναι εξίσου σημαντικό – αν όχι πιο σημαντικό – από ό,τι το καλοκαίρι.

Η Yadira Santiago Banuelos, κλινική επίκουρη καθηγήτρια και ενεργή οικογενειακή νοσηλεύτρια στο School of Nursing του Πανεπιστημίου Purdue, τονίζει ότι η ενυδάτωση παίζει καθοριστικό ρόλο σε πολλές λειτουργίες του οργανισμού όταν πέφτει η θερμοκρασία, από την υγεία του δέρματος μέχρι την ενίσχυση του ανοσοποιητικού.

«Όταν είμαστε καλά ενυδατωμένοι εσωτερικά, είμαστε και εξωτερικά, κάτι που βοηθά ιδιαίτερα με την ξηροδερμία», εξηγεί. «Επιπλέον, το νερό λιπαίνει τις αρθρώσεις μας, κάτι που είναι απαραίτητο όταν, για παράδειγμα, φτυαρίζουμε χιόνι».

Η σωστή ενυδάτωση στηρίζει επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα, ειδικά την περίοδο που κορυφώνονται τα κρυολογήματα και η γρίπη. «Βοηθά στη διατήρηση μιας υγρής προστατευτικής στοιβάδας στους βλεννογόνους, που λειτουργεί ως φραγμός απέναντι σε ιούς και βακτήρια», προσθέτει.

Γιατί η χειμερινή αφυδάτωση περνά απαρατήρητη

Σύμφωνα με την Banuelos, πολλοί άνθρωποι υποτιμούν τον κίνδυνο αφυδάτωσης τους κρύους μήνες. «Τον χειμώνα δεν συνδέουμε εύκολα την εποχή με την αφυδάτωση, οπότε δεν σκεφτόμαστε συνειδητά να πίνουμε αρκετό νερό», λέει.

Την ίδια στιγμή, ο μηχανισμός της δίψας εξασθενεί. «Οι υποδοχείς της δίψας μειώνονται περίπου κατά 40%», εξηγεί, κάτι που σημαίνει ότι συχνά έχουμε ήδη αφυδατωθεί μέχρι να αισθανθούμε δίψα.

Ο κρύος καιρός συμβάλλει και με πιο έμμεσους τρόπους: ο ξηρός αέρας αφαιρεί υγρασία από το δέρμα, η συχνότητα της ούρησης αυξάνεται και η εφίδρωση συνεχίζεται, ακόμη κι αν δεν είναι τόσο αισθητή. «Εξακολουθούμε να ιδρώνουμε, απλώς ο ιδρώτας εξατμίζεται πιο γρήγορα στο κρύο», σημειώνει.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι της αφυδάτωσης

Η αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει μια σειρά συμπτωμάτων, ανάλογα με τη σοβαρότητά της: ζάλη, ξηροδερμία, σκασμένα χείλη, αίσθημα λιποθυμίας, πνευματική «ομίχλη» και έντονη κόπωση.

Σε πιο παρατεταμένες περιπτώσεις, οι συνέπειες μπορεί να είναι σοβαρές. «Η χρόνια αφυδάτωση αυξάνει τον κίνδυνο προβλημάτων στα νεφρά, όπως νεφρική ανεπάρκεια ή δημιουργία πέτρας στα νεφρά», προειδοποιεί η Banuelos.

Πόσο νερό χρειαζόμαστε τελικά;

Η γνωστή σύσταση για οκτώ ποτήρια νερό την ημέρα δεν καλύπτει όλους. «Οι άνδρες χρειάζονται συνήθως περίπου 13 ποτήρια ή 104 ουγγιές νερού την ημέρα, δηλαδή γύρω στα 3 λίτρα», αναφέρει. «Οι γυναίκες χρειάζονται κατά μέσο όρο περίπου εννέα ποτήρια ή 72 ουγγιές, δηλαδή περίπου 2 λίτρα ημερησίως».

Οι ανάγκες αυξάνονται κατά την εγκυμοσύνη ή τον θηλασμό, περίοδοι στις οποίες οι γυναίκες μπορεί να χρειάζονται ποσότητες αντίστοιχες με εκείνες των ανδρών.

Το συμπέρασμα των ειδικών είναι σαφές: ακόμη κι αν δεν διψάμε, η ενυδάτωση τον χειμώνα είναι απαραίτητη για την υγεία και την καθημερινή μας ευεξία.