Η γήρανση είναι μια φυσική διαδικασία που ξεκινά από τη στιγμή που γεννιόμαστε. Αν και η κοινωνία σήμερα είναι ιδιαίτερα προσηλωμένη στη νεότητα, οι αλλαγές στο πρόσωπο και το σώμα μας είναι αναπόφευκτες και συνδέονται με τον χρόνο.
Το δέρμα, το μεγαλύτερο όργανο του σώματος, είναι το πιο εμφανές και αντιπροσωπεύει τις αλλαγές που συμβαίνουν καθώς μεγαλώνουμε. Οι ρυτίδες, η χαλάρωση του δέρματος και η απώλεια ελαστικότητας είναι κάποιες από τις φυσικές συνέπειες της γήρανσης, οι οποίες συχνά προκαλούν ψυχολογικές αντιδράσεις, ιδιαίτερα στις γυναίκες, μια και η κοινωνία έχει συνδέσει την ομορφιά με τη νεότητα.
Από την αρχαιότητα, η ελληνική μυθολογία παρουσίαζε τη θεά Ήβη ως την εκπρόσωπο της νεότητας και της ομορφιάς, ενώ ο θεός Γήρας, που αντιπροσώπευε την γήρανση, παρουσιάζονταν ως γερασμένος και με ρυτίδες, αναπαριστώντας την έννοια της φθοράς του χρόνου. Αυτή η διαρκής πίεση για διατήρηση της νεότητας συνεχίζει να υφίσταται μέχρι σήμερα, με πολλές γυναίκες να υποβάλλονται σε αισθητικές επεμβάσεις και να καταναλώνουν προϊόντα κατά της γήρανσης για να διατηρήσουν την εικόνα τους.
Ωστόσο, παρά την έντονη πίεση για να παραμείνουμε νέοι, έρευνες δείχνουν ότι με την ηλικία, οι γυναίκες αρχίζουν να αποδέχονται τις αλλαγές στο πρόσωπό τους και θεωρούν τις ρυτίδες ως «μετάλλια τιμής», που υποδηλώνουν την εμπειρία και τη σοφία που συνοδεύει τη γήρανση.
Η αποδοχή των αλλαγών αυτών δεν είναι πάντα εύκολη, και η κοινωνία μπορεί να επηρεάζει τις αντιλήψεις μας, καθιστώντας τις γυναίκες πιο ευάλωτες στην πίεση να φαίνονται νέες για περισσότερο χρόνο. Οι γυναίκες, σε σχέση με τους άνδρες, είναι πιο πιθανό να αναζητούν αισθητικές επεμβάσεις και θεραπείες για να διατηρήσουν τη νεανική εμφάνιση.
Η ψυχολογία της γήρανσης είναι επίσης επηρεασμένη από το κοινωνικό πλαίσιο και τις προσδοκίες του φύλου. Οι γυναίκες συχνά επικεντρώνονται στην «εμφάνιση» και αισθάνονται ότι η γήρανση έχει αρνητική επίδραση στην ελκυστικότητά τους, ενώ οι άνδρες τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στη «λειτουργικότητα» του σώματός τους. Το φαινόμενο της «διπλής στάθμισης της γήρανσης», όπου οι γυναίκες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη πίεση να παραμείνουν νέες, αποτελεί ένα φλέγον ζήτημα.
Η αποδοχή της γήρανσης του προσώπου, σύμφωνα με ειδικούς ψυχολόγους, απαιτεί μια αλλαγή στην αντίληψη του εαυτού και στη στάση απέναντι στην ηλικία. Αντί να βλέπουμε τις ρυτίδες ως «πρόβλημα» που πρέπει να διορθώσουμε, μπορούμε να τις θεωρήσουμε ως μέρος της φυσικής διαδικασίας της ζωής. Μερικές γυναίκες το περιγράφουν ως «μετάλλια τιμής», δείχνοντας πως η αποδοχή του προσώπου που γερνάει μπορεί να γίνει πηγή υπερηφάνειας.
Αν και η χρήση καλλυντικών προϊόντων και αισθητικών επεμβάσεων παραμένει δημοφιλής, ειδικοί συμβουλεύουν ότι η σωστή φροντίδα του δέρματος, με έναν υγιεινό τρόπο ζωής, καλή διατροφή και άσκηση, μπορεί να βοηθήσει στην υγεία του δέρματος και στη διαχείριση της γήρανσης. Επίσης, η ψυχική ευημερία και η διαχείριση του άγχους είναι σημαντικά για την αποδοχή του γήρατος και για την προώθηση της αυτοεκτίμησης καθώς μεγαλώνουμε.
Είναι σημαντικό να εκπαιδευτούμε για να αποδεχτούμε τις αλλαγές αυτές και να σταματήσουμε να τις βλέπουμε ως κάτι αρνητικό. Όπως λέει στο BBC η ψυχοθεραπεύτρια Carolyn Karoll, «η αποδοχή της γήρανσης δεν σημαίνει ότι αγαπάς κάθε αλλαγή, αλλά ότι σταματάς να πολεμάς την πραγματικότητα. Προτρέπουμε τους ανθρώπους να επικεντρωθούν στο πώς θέλουν να ζήσουν και όχι στο πώς θέλουν να φαίνονται, καθώς αυτό μπορεί να αλλάξει την αντίληψή μας για τη γήρανση».
Υπό αυτό το πρίσμα, η γήρανση του προσώπου δεν χρειάζεται να είναι μια μάχη, αλλά μια φυσική διαδικασία που μπορούμε να ζήσουμε με αξιοπρέπεια και αποδοχή.
