Το μητρικό γάλα έχει πολλά οφέλη τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό.
Όμως, τι το καθιστά τόσο καλό;
Με την πάροδο των ετών, η επιστημονική κοινότητα έχει διερευνήσει τη σύνθεση του μητρικού γάλακτος.
Επιβεβαιώνει ότι παρέχει στα μωρά μια τέλεια ισορροπημένη διατροφή.
Γι’ αυτό, τόσο το υπουργείο Υγείας όσο και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.), συνιστούν αποκλειστικά τον μητρικό θηλασμό για τους πρώτους έξι μήνες της ζωής του μωρού.
Τα κύρια οφέλη του θηλασμού
Το μητρικό γάλα:
Παρέχει τη σωστή ισορροπία των θρεπτικών ουσιών που απαιτούνται για τη βέλτιστη ανάπτυξη.
Παρέχονται σε μια μορφή που απορροφάται εύκολα από το αναπτυσσόμενο πεπτικό σύστημα του βρέφους.
Αλλάζει τη σύνθεσή του με την πάροδο του χρόνου για να παρέχει στο μωρό τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται σε κάθε στάδιο της ανάπτυξης.
Περιέχει αντισώματα και άλλους ανοσολογικούς παράγοντες για την προστασία του βρέφους από την επαφή με αντιγόνα, τα οποία δεν μπορούν να αναπαραχθούν σε γάλα για βρέφη.
Επίσης, περιέχει ένζυμα για την υποβοήθηση της πέψης από το αναπτυσσόμενο πεπτικό σύστημα του μωρού.
Περιέχει λιγότερη πρωτεΐνη και λιγότερους ηλεκτρολύτες από το αγελαδινό γάλα, ώστε να μην επιβαρυνθούν τα νεφρά του μωρού.
Περιέχει ουσίες όπως πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας (LCPs), τα οποία διαδραματίζουν βασικό ρόλο στη φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου, της όρασης και των ψυχοκινητικών λειτουργιών του βρέφους.
Εμποδίζει τη γαστρεντερική μόλυνση και μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Crohn.
Φαίνεται ότι βοηθάει τα μωρά να μην αναπτύξουν αλλεργίες με συμπτώματα όπως το άσθμα και το έκζεμα.
Συμβάλλει στην πρόληψη της εμφάνισης διαβήτη σε παιδική ηλικία, λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος και λοιμώξεων του μεσαίου αυτιού.
Επιπλέον, ο θηλασμός:
Παρέχει στενή σωματική επαφή μεταξύ μητέρας και μωρού, ενισχύοντας τον δεσμό τους, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά.
Το μητρικό γάλα είναι πάντα διαθέσιμο στη σωστή θερμοκρασία, αποστειρωμένο και χωρίς την ανάγκη προετοιμασίας ή αποθήκευσης.
Επιπρόσθετα, παρέχεται… δωρεάν!
Πρωτόγαλα
Το πρώτο γάλα (πρωτόγαλα) παράγεται σε μικρές ποσότητες τις πρώτες ημέρες μετά τη γέννηση.
Έχει κίτρινο χρώμα και είναι παχύ και κολλώδες.
Το πρωτόγαλα έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη από το ώριμο μητρικό γάλα.
Η πρωτεΐνη του αποτελείται κυρίως από αντισώματα για την προστασία των μωρών από ενδεχόμενη μόλυνση, μέχρι να αποκτήσουν ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό για τις μητέρες να ξεκινήσουν τον θηλασμό από τη γέννηση.
Ακόμα και αν είναι μόνο γι’ αυτές τις πρώτες ημέρες.
Το πρωτόγαλα έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά από το ώριμο μητρικό γάλα και είναι πλούσιο σε μέταλλα και βιταμίνες Α, D και Β12.
Ώριμο μητρικό γάλα
Το πρωτόγαλα αναπτύσσεται βαθμιαία σε ώριμο γάλα σε μια περίοδο περίπου 10 ημερών.
Το ώριμο γάλα είναι αραιότερο και πιο λευκό από το πρωτόγαλα.
Ο συχνός θηλασμός διεγείρει την παραγωγή ώριμου γάλακτος και συμβάλλει στη θωράκιση του μαστού.
Η σύσταση του γάλακτος επίσης αλλάζει κατά τη διάρκεια του θηλασμού.
Το γάλα που παράγεται στην αρχή του θηλασμού είναι αραιό και μεγάλο σε όγκο για να ικανοποιήσει τη δίψα του μωρού.
Το βρεφικό γάλα, το οποίο παράγεται προς το τέλος του θηλασμού, είναι πλουσιότερο σε λιπαρά και θερμίδες για να ικανοποιήσει την πείνα ενός μωρού και να υποστηρίξει την υγιή ανάπτυξη.
Είναι αδύνατο να πούμε πότε η σύνθεση του μητρικού γάλακτος αλλάζει.
Γι’ αυτό είναι σημαντικό το μωρό να θηλάζει από τον έναν μαστό μέχρι να εξαντληθεί εντελώς το γάλα πριν μετακινηθεί στον άλλο.
Έτσι θα εξασφαλίσει όλα τα οφέλη του ώριμου γάλακτος.
Μπορεί να χρειαστούν περίπου έξι εβδομάδες για να σταθεροποιηθεί πλήρως ο θηλασμός.
Επίσης, η συχνότητα του θηλασμού είναι σημαντική ως ερέθισμα για την παραγωγή γάλακτος.
Ο θηλασμός έχει μια τεχνική που μαθαίνεται και μπορεί να χρειαστεί χρόνος και πρακτική για να γίνει σωστά η διαδικασία.
Χρήσιμες συμβουλές για τις νέες μητέρες
Οι ροές μπορεί να διαφέρουν σε διάρκεια, οπότε βεβαιωθείτε ότι είστε άνετες πριν αρχίσετε τον θηλασμό.
Φορέστε ένα υποστηρικτικό σουτιέν, το οποίο είναι ανοιχτό μπροστά και διευκολύνει σε περίπτωση διαρροής.
Το μητρικό γάλα έχει περιεκτικότητα περίπου 87% σε νερό.
Γι’ αυτό, βεβαιωθείτε ότι πίνετε τουλάχιστον έξι έως οκτώ ποτήρια υγρών καθημερινά.
Προσπαθήστε να αναπαύεστε όταν το μωρό σας κοιμάται.
Τέλος, συζητήστε με έναν επαγγελματία υγείας εάν έχετε οποιαδήποτε ανησυχία σχετικά με το μωρό και τον θηλασμό.
