Εγκέφαλος και δημιουργικές δραστηριότητες φαίνεται πως συνδέονται στενά, σύμφωνα με ολοένα και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η ενασχόληση με δημιουργικά χόμπι, όπως χειροτεχνίες, χορός, μουσικά όργανα, διάβασμα, κηπουρική ή ακόμη και τα video games, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας όσο μεγαλώνουμε.
Νέα επιστημονική μελέτη ενισχύει αυτά τα δεδομένα, επισημαίνοντας ότι οι δημιουργικές δραστηριότητες δεν ωφελούν μόνο τη λειτουργία του εγκεφάλου, αλλά ενδέχεται και να επιβραδύνουν τη γήρανσή του.
Για τις ανάγκες της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα υγείας, συμπεριλαμβανομένων νευροαπεικονιστικών εξετάσεων, από περισσότερους από 1.400 συμμετέχοντες σε 13 χώρες. Στο δείγμα περιλαμβάνονταν άτομα με εξειδίκευση στο τάνγκο, μουσικοί, εικαστικοί καλλιτέχνες και παίκτες action video games.
Οι δημιουργικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες, όπως ο χορός, η μουσική, η ζωγραφική ή ακόμη και τα σύνθετα στρατηγικά video games, συνδυάζουν στοιχεία που θεωρούνται ιδιαίτερα ωφέλιμα για τον εγκέφαλο: υψηλές γνωστικές απαιτήσεις, συναισθηματική εμπλοκή, κοινωνική αλληλεπίδραση και λεπτή κινητική δεξιότητα, αναφέρουν οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα άτομα που συμμετείχαν συστηματικά σε δημιουργικές δραστηριότητες εμφάνιζαν «νεότερη» ηλικία εγκεφάλου. Μάλιστα, οι πιο νεανικοί εγκέφαλοι παρατηρήθηκαν σε όσους είχαν αφιερώσει χρόνια στην καλλιέργεια και εξέλιξη των δεξιοτήτων τους σε μια συγκεκριμένη δραστηριότητα.
Επιπλέον, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ακόμη και οι συμμετέχοντες που ασχολήθηκαν με στοχευμένη εκπαίδευση για μερικές εβδομάδες — συνολικά περίπου 30 ώρες — εμφάνισαν μετρήσιμες αλλαγές σε δείκτες που σχετίζονται με την ηλικία του εγκεφάλου.
Σε μια από τις παρεμβάσεις της μελέτης, άτομα με ελάχιστη προηγούμενη εμπειρία στα video games ολοκλήρωσαν περίπου 30 ώρες εξάσκησης σε ένα παιχνίδι. Μετά την εκπαίδευση, οι εκτιμήσεις για την «ηλικία» του εγκεφάλου τους μετατοπίστηκαν κατά περίπου τρία χρόνια, δείχνοντας «νεότεροι». Παράλληλα, σημείωσαν βελτίωση τόσο στην απόδοσή τους μέσα στο παιχνίδι όσο και σε μια δοκιμασία προσοχής, ενώ μια ενεργή ομάδα ελέγχου δεν εμφάνισε αντίστοιχες αλλαγές.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, όπως σημειώνουν οι ερευνητές, μας δείχνουν πόσο σημαντικό είναι να διατηρούμε τον εγκέφαλό μας ενεργό μέσα από μια ποικιλία δραστηριοτήτων.
Πολλοί ταυτίζουν την ευφυΐα με τα μαθηματικά ή τη γραφή, όμως η δημιουργικότητα αποτελεί εξίσου κρίσιμο στοιχείο. Η δημιουργική σκέψη μάς ωθεί να λειτουργούμε πιο αφαιρετικά· ενώ τα μαθηματικά και οι γνώσεις που βασίζονται στα γεγονότα συχνά έχουν μία σωστή απάντηση, οι δημιουργικές δραστηριότητες μας ενθαρρύνουν να αναπτύξουμε νέους τρόπους σκέψης, καταλήγουν οι ίδιοι.
Η επιστημονική μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Communications.
