Μόλις αλλάξει η ώρα και το σκοτάδι πέφτει πριν προλάβουμε να φύγουμε από τη δουλειά, οι ρυθμοί του χειμώνα μπορεί να φαίνονται πιο βαριοί — μικρότερες μέρες, πιο σκοτεινές νύχτες και συχνά αργά δείπνα.
Ωστόσο, η αλλαγή στην ώρα των γευμάτων κατά τη διάρκεια του χειμώνα μπορεί να κάνει αυτούς τους μήνες λίγο πιο εύκολους για το σώμα και το μυαλό μας.
Σύμφωνα με ανάλυση του The Conversation, το σώμα μας λειτουργεί με κυκλικούς ρυθμούς –24ωρα ρολόγια που ρυθμίζουν τον ύπνο, τον μεταβολισμό, την πέψη και τις ορμονικές διακυμάνσεις. Αυτοί οι ρυθμοί είναι φυσικά συγχρονισμένοι με το φως και το σκοτάδι, οπότε όταν η μέρα μικραίνει, ο μεταβολισμός μας αρχίζει να μειώνεται.
Η σύνδεση μεταξύ του μεταβολισμού και του φωτός εξηγεί γιατί η αυξανόμενη έρευνα στον τομέα της χρονοδιατροφής δείχνει ότι η χρονική στιγμή των γευμάτων μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με το τι τρώμε. Η χρονοδιατροφή εξετάζει πώς η ώρα των γευμάτων αλληλεπιδρά με το εσωτερικό μας ρολόι και ποια είναι η επίδραση των μικρών ημερών στη διάθεση, το μεταβολισμό και την υγεία μας.
Για παράδειγμα, μια μελέτη έδειξε ότι υγιείς ενήλικες που έτρωγαν δείπνο στις 10 το βράδυ παρουσίαζαν αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα κατά 20% και καίνε 10% λιγότερο λίπος σε σχέση με εκείνους που έτρωγαν στις 6 το απόγευμα. Και οι δύο ομάδες έτρωγαν ακριβώς τα ίδια γεύματα και είχαν παρόμοιες ώρες ύπνου.
Άλλες έρευνες καταλήγουν στα ίδια αποτελέσματα, με μια ανάλυση 29 ερευνών να δείχνει ότι η κατανάλωση τροφής νωρίτερα, ο περιορισμός των γευμάτων και η κατανάλωση των περισσότερων θερμίδων νωρίτερα την ημέρα σχετίζονται με μεγαλύτερη απώλεια βάρους και βελτιωμένους δείκτες μεταβολισμού (όπως καλύτερη αρτηριακή πίεση και χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου και χοληστερόλης).
Η συνεχιζόμενη κατανάλωση τροφής αργά το βράδυ, κοντά στην ώρα του ύπνου, σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας και μεταβολικών διαταραχών όπως ο διαβήτης τύπου 2.
Το να τρώμε νωρίτερα μπορεί να ευθυγραμμιστεί καλύτερα με τους φυσικούς μεταβολικούς ρυθμούς του σώματος, ειδικά όταν το τελευταίο γεύμα πραγματοποιείται πριν το σώμα μπει στη φάση “ανάπαυσης”. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί η κατανάλωση τροφής νωρίτερα έχει οφέλη για την υγεία.
Πολλοί ειδικοί καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η ευθυγράμμιση των γευμάτων με τη βιολογία των κιρκαδιανών ρυθμών μπορεί να είναι μια υποσχόμενη, χαμηλού κόστους μέθοδος βελτίωσης των μεταβολικών αποτελεσμάτων – ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η σωματική δραστηριότητα και η υγιεινή διατροφή.
Μερικές συμβουλές για τα γεύματα το χειμώνα
-
Τελειώστε το δείπνο νωρίτερα, ιδανικά μεταξύ 5:30-7:00 μ.μ. ή τουλάχιστον δύο με τρεις ώρες πριν τον ύπνο.
-
Αντί να τρώτε πολλά το βράδυ, κάντε τα πρωινά και τα μεσημεριανά γεύματα πιο θρεπτικά και με περισσότερες θερμίδες.
-
Εάν κάνετε άσκηση αργά, φάτε ένα μικρό γεύμα μετά την προπόνηση.
-
Κρατήστε ένα σταθερό παράθυρο γευμάτων, τελειώνοντας το φαγητό γύρω από τις 8 μ.μ.
Ενώ οι χειμερινοί μήνες μπορεί να φέρνουν προκλήσεις, η προσοχή στο πότε τρώμε μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με το τι τρώμε. Ευθυγραμμίζοντας τα γεύματα με τους φυσικούς ρυθμούς του σώματος, μπορούμε να βελτιώσουμε την ενέργεια, τη διάθεση και τον ύπνο.
