Το λεμφικό σύστημα είναι ένα δίκτυο ιστών και οργάνων που βοηθούν στην απαλλαγή του σώματος από τοξίνες και απόβλητα και άλλα ανεπιθύμητα υλικά.
Η κύρια λειτουργία του λεμφικού συστήματος είναι να μεταφέρει λέμφο, ένα υγρό που περιέχει λευκά αιμοσφαίρια που καταπολεμούν τις λοιμώξεις, σε όλο το σώμα.
Το λεμφικό σύστημα αποτελείται κυρίως από λεμφικά αγγεία, τα οποία είναι παρόμοια με τις φλέβες και τα τριχοειδή αγγεία του κυκλοφορικού συστήματος.
Τα αγγεία συνδέονται με λεμφαδένες, όπου η λέμφος φιλτράρεται.
Το λεμφικό σύστημα είναι σημαντικό για τη βέλτιστη λειτουργία των γενικών και ειδικών ανοσολογικών μας αποκρίσεων.
Υπάρχουν εκατοντάδες λεμφαδένες στο ανθρώπινο σώμα.
Βρίσκονται βαθιά μέσα στο σώμα, όπως γύρω από τους πνεύμονες και την καρδιά, ή πιο κοντά στην επιφάνεια, όπως κάτω από το χέρι.
Ασθένειες και διαταραχές του λεμφικού συστήματος
Οι ασθένειες και οι διαταραχές του λεμφικού συστήματος συνήθως αντιμετωπίζονται από ανοσολόγους.
Αγγειοχειρουργοί, δερματολόγοι, ογκολόγοι και φυσίατροι συμμετέχουν επίσης στη θεραπεία διαφόρων λεμφικών παθήσεων.
Οι πιο κοινές ασθένειες του λεμφικού συστήματος είναι η μεγέθυνση των λεμφαδένων και το πρήξιμο λόγω απόφραξης των λεμφαδένων.
Επίσης υπάρχουν και οι καρκίνοι που αφορούν το λεμφικό σύστημα.
Διάγνωση και θεραπεία
Οι ασθένειες του λεμφικού συστήματος συνήθως διαγιγνώσκονται όταν οι λεμφαδένες μεγεθυνθούν.
Αυτό μπορεί να ανακαλυφθεί όταν οι λεμφαδένες διευρυνθούν αρκετά ώστε να γίνουν αισθητοί.
Μπορούν όμως να παρατηρηθούν σε απεικονιστικές μελέτες όπως αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία.
Η πλειοψηφία των διευρυμένων λεμφαδένων δεν είναι επικίνδυνη.
Είναι ο τρόπος του σώματος να καταπολεμήσει μια λοίμωξη, όπως μια ιογενή λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού.
Εάν οι λεμφαδένες διευρυνθούν σημαντικά και επιμείνουν περισσότερο από τη μόλυνση, τότε είναι πιο ανήσυχη η κατάσταση.
Τα κοινά συμπτώματα οποιασδήποτε λεμφικής διαταραχής περιλαμβάνουν οίδημα του βραχίονα ή της βουβωνικής χώρας.
Επίσης μπορεί να παρατηρηθεί απώλεια βάρους, πυρετός και νυχτερινές εφιδρώσεις.
Η θεραπεία των λεμφικών παθήσεων εξαρτάται από τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας.
Οι λοιμώξεις αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά, υποστηρικτική φροντίδα (ενώ το ανοσοποιητικό σύστημα κάνει τη δουλειά του, όπως σε μια ιογενή λοίμωξη) ή αντιικά.
